An American Elegy

An American Elegy ist vor allem ein Ausdruck der Hoffnung. Es wurde im Gedenken an die Opfer der Columbine High School vom 20. April 1999 und zu Ehren der Überlebenden verfasst. Es ist eine Hommage an ihre große Stärke und ihren Mut im Angesicht einer schrecklichen Tragödie. Ich hoffe, das Werk kann auch als eine Erinnerung daran dienen, wie zerbrechlich und kostbar das Leben ist und wie eng wir alle als Menschen miteinander verbunden sind.

Die Einladung zu diesem Auftrag hat mich sehr bewegt und geehrt, und die
die Umstände, die sie umgeben. Selten hat sich mir ein Werk so schnell und klar erschlossen. Die ersten acht Takte der Hauptmelodie erschienen mir in einem Traum in voller Form. Praktisch jedes Element des Werks wurde innerhalb von etwa zwei Wochen entdeckt. Die restliche Zeit verbrachte ich mit dem Verfeinern, Entwickeln und Orchestrieren.

Das Werk beginnt in den tiefsten Lagen des Ensembles und steigert sich allmählich zu einem tief empfundenen Schrei der Hoffnung. Das darauf folgende Hauptthema, das von den Hörnern vorgetragen wird, zeigt eine lyrischere, ruhigere Seite des Stücks. Ein zweites Thema, das auf einem einfachen, wiederholten harmonischen Muster basiert, deutet eine weitere, ergreifendere Stimmung an. Diese drei Stimmungen - Hoffnung, Heiterkeit und Traurigkeit - verflechten sich im Laufe des Werkes und bestimmen seinen komplexen Ausdruckscharakter. Ein vierstimmiger Kanon steigert sich zu einem kulminierenden Zitat der Columbine Alma Mater. Die Musik zieht sich zurück, und ein Trompeter aus dem Off erklingt, der eine himmlische Stimme - eine himmlische Botschaft - suggeriert. Das gesamte Ensemble kehrt mit einer letzten, erhabenen Aussage des Hauptthemas zurück.